¿Es infalible la máquina de la verdad?

La poligrafía es una técnica que detecta y mide las reacciones neurofisiológicas de una persona, que se activan mediante estímulos psicológicos a partir de un protocolo de preguntas cuidadosamente preparadas para cada fin.

Esta prueba se emplea en diferentes situaciones, pero siempre con el mismo propósito; saber si la persona dice la verdad. Es por esto que comúnmente se le denomina detector de mentiras, el dispositivo que todos conocemos por las películas en las que se muestra de manera animada.

La historia de la poligrafía se remonta al año 900 en Roma, donde se comenzó a entender que cuando una persona mentía habían reacciones involuntarias del cuerpo que indicaban que no decía la verdad, pero fué en el siglo XX cuando el criminólogo italiano Lombroso utilizó un artefacto que medía el pulso y el volumen de la sangre en los individuos a los que se realizaban los interrogatorios.

El inventor de una versión más funcional fue el psicólogo William Moulton quien creó un método discontinuo para medir la presión sanguínea mientras se conectaba una persona al aparato y cuando la presión subía indicaba que estaba mintiendo.

Después llegó el psicólogo italiano Victorio Benussi a darle un giro a este novedoso invento, cuando descubrió que no solo se podía medir la presión sanguínea y el pulso, sino que además la velocidad y la frecuencia de la respiración eran factores claves para descubrir si alguien mentía, ya que el miedo de ser descubierto hacía que su respiración se acelerara.

Luego John Larson, un policía de Berkley California, creó el dispositivo detector de mentiras al que llamó polígrafo, que al día de hoy conserva su nombre original.

En 1938 este artefacto fue mejorado por Leonard Keeler, quien descubrió que la piel era otro factor medible para detectar reacciones neurofisiológicas, agregando a este artefacto la medición de la conductancia de la piel. Para 1991 David Raskin y John Kircher crearon el polígrafo moderno, al que le sumaron un sistema de computación y unos sensores conectados a la piel de la persona interrogada.

Al día de hoy el polígrafo es mucho más eficaz que las primeras versiones, porque con el avance tecnológico las lecturas son mucho más precisas. Hace poco en la India crearon el polígrafo P300 que es capaz de medir las ondas cerebrales y que no funciona con un interrogatorio de preguntas sino con planteamientos de hechos cotidianos que generan ondas cerebrales, que luego al ser comparadas muestran las diferencias que hacen que sea notorio si se dice o no la verdad.

En muchas empresas las pruebas de poligrafía se realizan a personas que aplican a cargos que demandan gran responsabilidad, en los que se maneje dinero o en los que se requiera manejar información delicada o confidencial; es por esto que en la actualidad existen grandes empresas de seguridad que ofrecen este servicio.

La prueba del polígrafo se aplica para medir la confiabilidad y la honestidad de una persona, y para saber si los datos que diligenciaron en su hoja de vida y en la entrevista de ingreso son verdaderos.

Otro de los casos en los que se emplea la poligrafía en las compañías, es para realizar investigaciones internas en caso de que se presente algún caso de hurto o fraude.

- Primero se debe definir el objetivo de la prueba.

- Entrevista sobre los temas de interés.

- Recopilación de los datos neurofisiológicos.

- Revisión y análisis de las datos recolectados.

- Informe escrito a quien interese.

La principal razón por la que un polígrafo podría fallar, según Carlos Boshell, el director de la Sociedad Colombiana de Poligrafistas, se debea la falta de calibración del instrumento, el incumplimiento de los estándares de prueba y por la falta de capacitación adecuada a las personas que las realizan. En contraste, si las pruebas se ejecutan con un dispositivo correctamente calibrado, cumpliendo los estándares y con el personal capacitado, la confiabilidad de la prueba puede llegar hasta un 92%.

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